Οι ρύποι στον αέρα είναι κάτι για το οποίο ανησυχούν πολλοί και σε ορισμένες περιοχές της χώρας αυτές οι πληροφορίες αναφέρονται στις βραδινές ειδήσεις. Αποδεικνύεται ότι αυτός ο φόβος δεν είναι αβάσιμος. Υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία από μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε όλη τη χώρα ότι η έκθεση σε ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών, αρνητικών εκβάσεων κατά τη γέννηση και προβλημάτων σε όλη τη βρεφική και πρώιμη παιδική ηλικία.
Αρκετές μελέτες εξέτασαν τις εκπομπές σωματιδίων και οξειδίων του αζώτου από τα καυσαέρια των οχημάτων και την επίδραση αυτής της έκθεσης στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Οι περισσότερες έγκυες γυναίκες εκτίθενται σε κάποιο επίπεδο αναθυμιάσεων από τα οχήματα, αλλά το επίπεδο ποικίλλει σε όλη τη χώρα.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Epidemiology and Community Health δείχνει ότι η ανάπτυξη του εμβρύου μπορεί να επιβραδυνθεί από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση, με αποτέλεσμα χαμηλό βάρος γέννησης και μικρότερη περιφέρεια κεφαλιού. Η μελέτη συγκέντρωσε δεδομένα για περισσότερες από 400,000 έγκυες γυναίκες στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ από το 1999 έως το 2003.
Τα δεδομένα για τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης συγκεντρώθηκαν από τοποθεσίες παρακολούθησης της EPA που βρίσκονται κοντά σε σπίτια εγκύων γυναικών. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό του επιπέδου έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, τα μέσα επίπεδα ρύπανσης εκχωρήθηκαν στους συμμετέχοντες στη μελέτη.
Τα αποτελέσματα έδειξαν αυξημένο κίνδυνο γέννησης μωρού χαμηλού βάρους με υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου και σωματιδίων. Η μελέτη έδειξε υψηλότερο κίνδυνο μεταξύ των γυναικών χαμηλού εισοδήματος, οι οποίες ήταν πιο πιθανό να ζουν σε περιοχές με κυκλοφοριακή συμφόρηση και τη σχετική ατμοσφαιρική ρύπανση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν υψηλότερη συσχέτιση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και του βάρους γέννησης όταν παρατηρήθηκε αύξηση της έκθεσης στη ρύπανση στις αρχές και στα τέλη της εγκυμοσύνης.
Μια ξεχωριστή μελέτη έδειξε αρνητικές επιπτώσεις στο IQ σε παιδιά με έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση στη μήτρα. Αυτή η μελέτη διεξήχθη από το Columbia Centre for Children's Environmental Health στο Πανεπιστήμιο Columbia και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Pediatrics.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στις γυναίκες στο Χάρλεμ και στο Μπρονξ. Οι περιοχές αυτές επιλέχθηκαν επειδή είναι γνωστό ότι έχουν έντονη ρύπανση από την κυκλοφορία. Όπως και σε προηγούμενες μελέτες, οι γυναίκες που ζουν σε περιοχές με υψηλά επίπεδα ρύπανσης βρέθηκαν να κινδυνεύουν περισσότερο. Αυτές οι περιοχές βρίσκονται γενικά στις κεντρικές περιοχές των μεγάλων πόλεων σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης.
Για αυτήν τη μελέτη, οι γυναίκες έφεραν φορητές συσκευές παρακολούθησης αέρα σε όλη τη διάρκεια της μελέτης, οι οποίες συγκέντρωναν δεδομένα για το ακριβές επίπεδο των ατμοσφαιρικών ρύπων στο περιβάλλον της μητέρας. Αυτή η μέθοδος επέτρεψε στους ερευνητές πιο ακριβή δεδομένα σχετικά με τα επίπεδα έκθεσης στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, σε σύγκριση με την εκτίμηση του πραγματικού επιπέδου.
Οι ερευνητές της Κολούμπια συγκέντρωσαν δεδομένα για το επίπεδο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης κάθε συμμετέχουσας στη μελέτη. Όταν τα παιδιά ήταν πέντε ετών, τους έκαναν τεστ IQ. Τα παιδιά με υψηλά επίπεδα προγεννητικής έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους είχαν μέσο δείκτη νοημοσύνης τέσσερις ή πέντε βαθμούς χαμηλότερο από ό,τι σε παιδιά που εκτέθηκαν σε χαμηλότερα επίπεδα ρύπανσης.
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια που δημοσιεύτηκε στο Environmental Health Perspectives μελέτησε την επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο έμβρυο. Αυτή η μελέτη διεξήχθη σε μωρά που γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2006. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν πρόωρο τοκετό. Επιπλέον, αυτές οι γυναίκες βρέθηκαν να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν προεκλαμψία, μια δυνητικά σοβαρή επιπλοκή της εγκυμοσύνης για τη μητέρα και το μωρό.
Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε τοποθεσίες συλλογής δεδομένων για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση, παρόμοια με τη μελέτη του New Jersey, αλλά κατασκεύασε κέντρα συλλογής δεδομένων σε απόσταση δύο μιλίων από τα σπίτια των συμμετεχόντων στη μελέτη. Αυτό έγινε για να συγκεντρωθούν πιο ακριβή δεδομένα σχετικά με την έκθεση χωρίς να δημιουργηθούν εκτιμήσεις, οι οποίες είναι λιγότερο αξιόπιστες.
Προηγούμενες μελέτες για τη σχέση μεταξύ της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της υγείας των μωρών και των παιδιών έχουν βρει μια σχέση μεταξύ του άσθματος και της έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους. Ως αποτέλεσμα αυτών των μελετών, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια κρίσιμων περιόδων ανάπτυξης του εμβρύου και κατά τη διάρκεια της βρεφικής ηλικίας αυξάνει τον κίνδυνο να αναπτύξει ένα παιδί άσθμα στην παιδική ηλικία.
Αν και έχουν γίνει αρκετές μελέτες, παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα και οι απόψεις ποικίλλουν σχετικά με το πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει το μωρό. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να μειώσει το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που εισέρχονται στο έμβρυο. Τα μειωμένα επίπεδα οξυγόνου έχουν συνδεθεί με προβλήματα όπως χαμηλό βάρος γέννησης, χαμηλότερο IQ και πρόωρο τοκετό. Άλλοι πιστεύουν ότι η έκθεση στη ρύπανση μπορεί να αλλάξει την κυτταρική δραστηριότητα στο έμβρυο με κάποιο τρόπο. Περαιτέρω μελέτη θα πρέπει να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα και να ρίξει περισσότερο φως στην επίδραση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο έμβρυο.
Προσθήκη σχολίου