Beaucoup de gens s'inquiètent des polluants dans l'air et, dans certaines régions du pays, cette information est rapportée aux nouvelles du soir. Il s'avère que cette peur n'est pas sans fondement. Il existe de plus en plus de preuves provenant d'études menées dans tout le pays que l'exposition aux polluants atmosphériques pendant la grossesse est associée à un risque accru de complications, à des résultats négatifs à la naissance et à des problèmes tout au long de la petite enfance et de la petite enfance.
Plusieurs études ont examiné les émissions de particules et d'oxyde nitreux provenant des gaz d'échappement des véhicules et l'effet de cette exposition sur le fœtus en développement. La plupart des femmes enceintes sont exposées à un certain niveau de fumées provenant des véhicules, mais le niveau varie à travers le pays.
Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Epidemiology and Community Health suggère que la croissance du fœtus peut être ralentie par l'exposition à la pollution de l'air, entraînant un faible poids à la naissance et une circonférence crânienne plus petite. L'étude a recueilli des données sur plus de 400,000 1999 femmes enceintes dans l'État du New Jersey de 2003 à XNUMX.
Les données sur les niveaux de pollution de l'air ont été recueillies auprès des sites de surveillance de l'EPA situés à proximité des domiciles des femmes enceintes. Ces informations ont été utilisées pour déterminer le niveau d'exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse. Sur la base de ces informations, des niveaux de pollution moyens ont été attribués aux participants à l'étude.
Les résultats ont montré un risque accru de bébé de faible poids à la naissance avec des niveaux plus élevés de dioxyde d'azote et de particules. L'étude a montré un risque plus élevé chez les femmes à faible revenu, qui étaient plus susceptibles de vivre dans des zones encombrées avec de gros embouteillages et la pollution de l'air qui y est associée. Les chercheurs ont trouvé une corrélation plus élevée entre la pollution de l'air et le poids à la naissance lorsqu'une augmentation de l'exposition à la pollution s'est produite au début et à la fin de la grossesse.
Une étude distincte a montré des effets négatifs sur le QI chez les enfants exposés à la pollution de l'air dans l'utérus. Cette étude a été menée par le Columbia Center for Children's Environmental Health de l'Université de Columbia et publiée dans la revue Pediatrics.
L'étude s'est concentrée sur les femmes de Harlem et du Bronx. Ces zones ont été choisies car elles sont connues pour être fortement polluées par le trafic. Comme dans les études précédentes, les femmes vivant dans des zones à haut niveau de pollution se sont avérées les plus à risque. Ces zones sont généralement situées dans les centres-villes des grandes villes du pays, y compris New York.
Pour cette étude, les femmes ont porté des moniteurs d'air portables tout au long de l'étude, qui ont recueilli des données sur le niveau exact de polluants atmosphériques dans l'environnement de la mère. Cette méthode a permis aux chercheurs de disposer de données plus précises sur les niveaux d'exposition à la pollution de l'air tout au long de la grossesse, par rapport à l'estimation du niveau réel.
Les chercheurs de Columbia ont recueilli des données sur le niveau de pollution de l'air tout au long de la grossesse de chaque participante à l'étude. Lorsque les enfants avaient cinq ans, ils ont subi des tests de QI. Les enfants ayant des niveaux élevés d'exposition prénatale aux polluants atmosphériques avaient un QI moyen inférieur de quatre ou cinq points à celui des enfants exposés à des niveaux de pollution inférieurs.
Une étude de l'Université de Californie publiée dans Environmental Health Perspectives a étudié l'effet de la pollution de l'air sur le fœtus. Cette étude a été menée sur des bébés nés entre 1997 et 2006. Les chercheurs ont découvert que les femmes exposées à des niveaux plus élevés de pollution de l'air pendant la grossesse étaient plus susceptibles d'avoir un accouchement prématuré. De plus, ces femmes présentaient un risque plus élevé de développer une pré-éclampsie, une complication potentiellement grave de la grossesse pour la mère et le bébé.
Cette étude a utilisé des sites de collecte de données pour recueillir des informations sur la pollution de l'air, similaire à l'étude du New Jersey, mais a construit des centres de collecte de données à moins de deux miles des maisons des participants à l'étude. Cela a été fait pour recueillir des données plus précises sur l'exposition sans créer d'estimations, qui sont moins fiables.
Des études antérieures sur le lien entre la pollution de l'air et la santé des bébés et des enfants ont trouvé une relation entre l'asthme et l'exposition aux polluants atmosphériques. À la suite de ces études, les experts estiment que l'exposition à la pollution de l'air pendant les périodes critiques du développement du fœtus et tout au long de la petite enfance augmente le risque qu'un enfant développe de l'asthme pendant l'enfance.
Bien qu'il y ait eu plusieurs études, il reste des questions sans réponse et les opinions varient sur la façon dont la pollution de l'air affecte le bébé. Certains pensent que l'exposition à la pollution de l'air pourrait réduire l'apport d'oxygène et de nutriments au fœtus. Des niveaux d'oxygène réduits ont été liés à des problèmes tels qu'un faible poids à la naissance, un QI inférieur et une naissance prématurée. D'autres pensent que l'exposition à la pollution peut modifier d'une manière ou d'une autre l'activité cellulaire du fœtus. Une étude plus approfondie devra répondre à ces questions et faire la lumière sur l'effet de la pollution de l'air sur le fœtus.
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