Tout d'abord, qu'est-ce qu'une sage-femme ? Pendant des siècles, l'accouchement était strictement une affaire entre la femme enceinte et une sage-femme. Bien qu'elle ne soit pas toujours présente, une sage-femme aidait fréquemment au processus d'accouchement. Le rôle était souvent joué par une femme plus âgée qui avait déjà accouché elle-même. Elle a donné du réconfort, des connaissances médicales basées sur une expérience réelle et une deuxième paire de mains à un moment critique.
Avec l'essor de l'obstétrique au XIXe siècle, la pratique de sage-femme est devenue beaucoup moins courante, disparaissant presque de la pratique de l'accouchement aux États-Unis, sauf dans des circonstances de grande pauvreté ou d'isolement géographique. Au cours des dernières décennies, il a refait surface sous une nouvelle forme dans laquelle les sages-femmes sont souvent des infirmières diplômées ayant une expérience médicale traditionnelle considérable.
Bien que la pratique de sage-femme ait été historiquement effectuée à domicile, les praticiens modernes effectuent aujourd'hui presque entièrement leur travail dans les hôpitaux. Beaucoup de femmes souhaitent bénéficier des services d'une sage-femme, mais profitent tout de même des avantages de la médecine moderne en milieu hospitalier traditionnel.
Dans l'écrasante majorité des naissances, la sage-femme doit prendre peu de part active au processus. Elle fournit une assurance, une main à tenir et une « assurance » sous la forme de faire savoir à la femme que, si le besoin s'en fait sentir, un expert est à portée de main. Mais leur présence et leur pratique vont bien au-delà ou plutôt avant le travail.
Des sages-femmes sont disponibles pour les visites prénatales, et elles offrent des conseils individuels, un peu comme le ferait un obstétricien – bien que souvent à des tarifs inférieurs. Ils sont souvent là pendant beaucoup plus de temps pendant tout le processus, une fois que le travail a commencé. De nombreux obstétriciens ont plus de patients qu'une seule personne ne peut en soigner, même s'ils travaillent 14 heures ou plus par jour (comme beaucoup d'entre eux le font). Une sage-femme peut généralement consacrer une attention exclusive à une femme pendant le travail.
Ils seront là au début du processus d'accouchement, continuellement jusqu'à et après la fin de l'accouchement. Avoir un expert médical de confiance et expérimenté au chevet du patient pendant tout le temps est un grand réconfort pour beaucoup. C'est particulièrement vrai pour les mères pour la première fois, pour qui l'expérience peut être naturellement un peu effrayante.
Les sages-femmes ont les connaissances médicales et la technologie disponibles pour faire face à n'importe quelle situation. Les accouchements par le siège, la préclampsie et les autres complications potentielles ne sont rien de nouveau pour une bonne sage-femme. Ils peuvent effectuer les tests nécessaires - pour les niveaux de fer, la pression artérielle, etc. Et ils peuvent demander une aide supplémentaire, agissant en tant qu'expert de liaison lorsqu'une femme peut avoir d'autres choses en tête. Toutes les sages-femmes ont une relation de travail active avec un obstétricien.
Les sages-femmes peuvent être trouvées grâce aux recommandations d'amis ou vous pouvez en rechercher une en contactant l'American College of Nurse Midwives à Washington, DC. Le site Web de l'ACNM (http://www.acnm.org/) est un bon endroit pour commencer votre recherche.
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