हवा में प्रदूषक एक ऐसी चीज है जिसके बारे में बहुत से लोग चिंता करते हैं, और देश के कुछ क्षेत्रों में यह जानकारी शाम के समाचार में दी जाती है। यह पता चला है, यह डर निराधार नहीं है। देश भर में किए गए अध्ययनों से इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि गर्भावस्था के दौरान वायु प्रदूषकों के संपर्क में आने से जटिलताओं का खतरा बढ़ जाता है, जन्म के समय नकारात्मक परिणाम और शैशवावस्था और प्रारंभिक बचपन में समस्याएं होती हैं।
कई अध्ययनों ने वाहन के निकास से कण और नाइट्रस ऑक्साइड उत्सर्जन और विकासशील भ्रूण पर इस जोखिम के प्रभाव को देखा है। अधिकांश गर्भवती महिलाओं को वाहनों से कुछ हद तक धुएं का सामना करना पड़ता है, लेकिन यह स्तर पूरे देश में भिन्न होता है।
जर्नल ऑफ एपिडेमियोलॉजी एंड कम्युनिटी हेल्थ में प्रकाशित एक नए अध्ययन से पता चलता है कि वायु प्रदूषण के संपर्क में आने से भ्रूण का विकास धीमा हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप जन्म के समय वजन कम होता है और सिर का घेरा छोटा होता है। अध्ययन ने 400,000 से 1999 तक न्यू जर्सी राज्य में 2003 से अधिक गर्भवती महिलाओं पर डेटा एकत्र किया।
गर्भवती महिलाओं के घरों के पास स्थित ईपीए निगरानी स्थलों से वायु प्रदूषण के स्तर पर डेटा एकत्र किया गया। गर्भावस्था के दौरान वायु प्रदूषण जोखिम के स्तर को निर्धारित करने के लिए इस जानकारी का उपयोग किया गया था। इस जानकारी के आधार पर, प्रतिभागियों का अध्ययन करने के लिए औसत प्रदूषण स्तर निर्धारित किए गए थे।
परिणामों ने नाइट्रोजन डाइऑक्साइड और कण पदार्थ के उच्च स्तर वाले कम वजन वाले बच्चे के बढ़ते जोखिम को दिखाया। अध्ययन ने कम आय वाली महिलाओं के बीच एक उच्च जोखिम दिखाया, जो भारी यातायात भीड़ और संबंधित वायु प्रदूषण वाले भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों में रहने की अधिक संभावना थी। शोधकर्ताओं ने वायु प्रदूषण और जन्म के वजन के बीच एक उच्च संबंध पाया जब प्रदूषण के संपर्क में वृद्धि प्रारंभिक और देर से गर्भावस्था में हुई।
एक अलग अध्ययन ने गर्भ में वायु प्रदूषण के संपर्क में आने वाले बच्चों में आईक्यू पर नकारात्मक प्रभाव दिखाया। यह अध्ययन कोलंबिया विश्वविद्यालय में कोलंबिया सेंटर फॉर चिल्ड्रन एनवायरनमेंटल हेल्थ द्वारा आयोजित किया गया था और बाल चिकित्सा पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
अध्ययन हार्लेम और ब्रोंक्स में महिलाओं पर केंद्रित था। इन क्षेत्रों को इसलिए चुना गया क्योंकि वे यातायात से भारी प्रदूषण के लिए जाने जाते हैं। पिछले अध्ययनों की तरह, प्रदूषण के उच्च स्तर वाले क्षेत्रों में रहने वाली महिलाओं को सबसे अधिक खतरा पाया गया। ये क्षेत्र आमतौर पर न्यूयॉर्क शहर सहित पूरे देश के प्रमुख शहरों के आंतरिक शहर क्षेत्रों में स्थित हैं।
इस अध्ययन के लिए, महिलाओं ने पूरे अध्ययन के दौरान पोर्टेबल एयर मॉनिटर अपने साथ लिए, जो मां के वातावरण में वायु प्रदूषकों के सटीक स्तर पर डेटा एकत्र करते थे। इस पद्धति ने शोधकर्ताओं को वास्तविक स्तर के अनुमान की तुलना में गर्भावस्था के दौरान वायु प्रदूषण जोखिम स्तरों के बारे में अधिक सटीक डेटा की अनुमति दी।
कोलंबिया के शोधकर्ताओं ने प्रत्येक अध्ययन प्रतिभागी की गर्भावस्था के दौरान वायु प्रदूषण के स्तर पर डेटा एकत्र किया। जब बच्चे पांच साल के हुए तो उनका आईक्यू टेस्ट किया गया। वायु प्रदूषकों के संपर्क में आने वाले उच्च स्तर वाले बच्चों का औसत आईक्यू प्रदूषण के निचले स्तर के संपर्क में आने वाले बच्चों की तुलना में चार या पांच अंक कम था।
पर्यावरण स्वास्थ्य परिप्रेक्ष्य में प्रकाशित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के एक अध्ययन ने भ्रूण पर वायु प्रदूषण के प्रभाव का अध्ययन किया। यह अध्ययन 1997 और 2006 के बीच पैदा हुए बच्चों पर किया गया था। शोधकर्ताओं ने पाया कि गर्भावस्था के दौरान जो महिलाएं वायु प्रदूषण के उच्च स्तर के संपर्क में थीं, उनके समय से पहले जन्म होने की संभावना अधिक थी। इसके अलावा, इन महिलाओं में प्री-एक्लेमप्सिया विकसित होने का अधिक जोखिम पाया गया, जो मां और बच्चे के लिए गर्भावस्था की संभावित गंभीर जटिलता है।
इस अध्ययन ने न्यू जर्सी अध्ययन के समान वायु प्रदूषण के बारे में जानकारी एकत्र करने के लिए डेटा संग्रह साइटों का उपयोग किया, लेकिन अध्ययन प्रतिभागियों के घरों के दो मील के भीतर डेटा संग्रह केंद्रों का निर्माण किया। यह अनुमान लगाए बिना जोखिम के बारे में अधिक सटीक डेटा एकत्र करने के लिए किया गया था, जो कम विश्वसनीय हैं।
वायु प्रदूषण और शिशुओं और बच्चों के स्वास्थ्य के बीच संबंध के पिछले अध्ययनों में अस्थमा और वायु प्रदूषकों के संपर्क में संबंध पाया गया है। इन अध्ययनों के परिणामस्वरूप, विशेषज्ञों का मानना है कि भ्रूण के विकास की महत्वपूर्ण अवधि के दौरान वायु प्रदूषण के संपर्क में आने से बचपन में बच्चे में अस्थमा विकसित होने का खतरा बढ़ जाता है।
हालाँकि कई अध्ययन हुए हैं, लेकिन अनुत्तरित प्रश्न बने हुए हैं और इस बारे में राय अलग-अलग है कि वायु प्रदूषण बच्चे को कैसे प्रभावित करता है। कुछ लोगों का मानना है कि वायु प्रदूषण के संपर्क में आने से भ्रूण को मिलने वाली ऑक्सीजन और पोषक तत्व कम हो सकते हैं। कम ऑक्सीजन का स्तर जन्म के समय कम वजन, कम आईक्यू और समय से पहले जन्म जैसी समस्याओं से जुड़ा हुआ है। दूसरों का मानना है कि प्रदूषण के संपर्क में आने से भ्रूण में कोशिका गतिविधि में किसी तरह से बदलाव आ सकता है। आगे के अध्ययन में इन सवालों का जवाब देना होगा और भ्रूण पर वायु प्रदूषण के प्रभाव पर अधिक प्रकाश डालना होगा।
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