Bahan pencemar di udara adalah sesuatu yang ramai orang bimbang, dan di beberapa kawasan di negara ini maklumat ini dilaporkan pada berita petang. Ternyata, ketakutan ini tidak berasas. Terdapat bukti yang semakin meningkat daripada kajian yang dijalankan di seluruh negara bahawa pendedahan kepada bahan pencemar udara semasa kehamilan dikaitkan dengan peningkatan risiko komplikasi, hasil negatif semasa kelahiran dan masalah sepanjang masa bayi dan awal kanak-kanak.
Beberapa kajian telah melihat pelepasan zarah dan nitrus oksida daripada ekzos kenderaan dan kesan pendedahan ini ke atas janin yang sedang berkembang. Kebanyakan wanita hamil terdedah kepada beberapa tahap asap daripada kenderaan, tetapi tahapnya berbeza-beza di seluruh negara.
Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Journal of Epidemiology and Community Health mencadangkan bahawa pertumbuhan janin mungkin diperlahankan oleh pendedahan kepada pencemaran udara, mengakibatkan berat lahir rendah dan lilitan kepala yang lebih kecil. Kajian itu mengumpul data mengenai lebih 400,000 wanita hamil di negeri New Jersey dari 1999 hingga 2003.
Data mengenai tahap pencemaran udara dikumpul dari tapak pemantauan EPA yang terletak berhampiran rumah wanita hamil. Maklumat ini digunakan untuk menentukan tahap pendedahan pencemaran udara semasa kehamilan. Berdasarkan maklumat ini, purata tahap pencemaran telah diberikan kepada peserta kajian.
Keputusan menunjukkan peningkatan risiko bayi dengan berat lahir rendah dengan tahap nitrogen dioksida dan zarah yang lebih tinggi. Kajian itu menunjukkan risiko yang lebih tinggi di kalangan wanita berpendapatan rendah, yang lebih cenderung tinggal di kawasan sesak dengan kesesakan lalu lintas yang teruk dan pencemaran udara yang berkaitan. Penyelidik mendapati korelasi yang lebih tinggi antara pencemaran udara dan berat lahir apabila peningkatan pendedahan kepada pencemaran berlaku pada awal dan lewat kehamilan.
Kajian berasingan menunjukkan kesan negatif terhadap IQ pada kanak-kanak yang terdedah kepada pencemaran udara dalam kandungan. Kajian ini telah dijalankan oleh Pusat Kesihatan Persekitaran Kanak-kanak Columbia di Universiti Columbia dan diterbitkan dalam jurnal Pediatrics.
Kajian itu memberi tumpuan kepada wanita di Harlem dan Bronx. Kawasan-kawasan ini dipilih kerana diketahui mempunyai pencemaran yang teruk daripada lalu lintas. Seperti dalam kajian lepas, wanita yang tinggal di kawasan yang mempunyai tahap pencemaran yang tinggi didapati paling berisiko. Kawasan ini biasanya terletak di kawasan dalam bandar bandar utama di seluruh negara, termasuk New York City.
Untuk kajian ini, wanita membawa monitor udara mudah alih sepanjang kajian, yang mengumpulkan data mengenai tahap pencemaran udara yang tepat dalam persekitaran ibu. Kaedah ini membolehkan penyelidik data yang lebih tepat tentang tahap pendedahan pencemaran udara sepanjang kehamilan, berbanding dengan menganggarkan tahap sebenar.
Para penyelidik Columbia mengumpul data mengenai tahap pencemaran udara sepanjang kehamilan setiap peserta kajian. Apabila kanak-kanak berumur lima tahun, mereka diberi ujian IQ. Kanak-kanak yang mempunyai tahap pendedahan pranatal yang tinggi kepada bahan pencemar udara mempunyai purata IQ iaitu empat atau lima mata lebih rendah daripada kanak-kanak yang terdedah kepada tahap pencemaran yang lebih rendah.
Kajian Universiti California yang diterbitkan dalam Perspektif Kesihatan Persekitaran mengkaji kesan pencemaran udara pada janin. Kajian ini dijalankan ke atas bayi yang dilahirkan antara tahun 1997 dan 2006. Penyelidik mendapati wanita yang terdedah kepada tahap pencemaran udara yang lebih tinggi semasa mengandung lebih berkemungkinan untuk melahirkan bayi pramatang. Di samping itu, wanita-wanita ini didapati berisiko lebih tinggi untuk mengalami pra-eklampsia, komplikasi kehamilan yang berpotensi serius untuk ibu dan bayi.
Kajian ini menggunakan tapak pengumpulan data untuk mengumpul maklumat tentang pencemaran udara, sama seperti kajian New Jersey, tetapi membina pusat pengumpulan data dalam jarak dua batu dari rumah peserta kajian. Ini dilakukan untuk mengumpulkan data yang lebih tepat tentang pendedahan tanpa membuat anggaran, yang kurang dipercayai.
Kajian terdahulu mengenai kaitan antara pencemaran udara dan kesihatan bayi dan kanak-kanak telah menemui hubungan antara asma dan pendedahan kepada bahan pencemar udara. Hasil daripada kajian ini, pakar percaya pendedahan kepada pencemaran udara semasa tempoh kritikal perkembangan janin dan sepanjang masa bayi meningkatkan risiko kanak-kanak menghidap asma pada zaman kanak-kanak.
Walaupun terdapat beberapa kajian, masih terdapat soalan yang tidak terjawab dan pendapat berbeza tentang bagaimana pencemaran udara memberi kesan kepada bayi. Ada yang percaya pendedahan kepada pencemaran udara boleh mengurangkan oksigen dan nutrien yang sampai ke janin. Tahap oksigen yang berkurangan telah dikaitkan dengan masalah seperti berat lahir rendah, IQ rendah dan kelahiran pramatang. Yang lain percaya pendedahan kepada pencemaran boleh mengubah aktiviti sel dalam janin dalam beberapa cara. Kajian lanjut perlu menjawab soalan-soalan ini dan menjelaskan lebih banyak kesan pencemaran udara pada janin.
Tambah Komen