空气中的污染物是许多人担心的事情，在该国的一些地区，晚间新闻报道了这一信息。 事实证明，这种恐惧并非没有根据。 在全国范围内进行的研究越来越多的证据表明，怀孕期间接触空气污染物会增加并发症的风险、出生时的负面结果以及整个婴儿期和幼儿期的问题。
多项研究着眼于汽车尾气排放的微粒和一氧化二氮，以及这种暴露对发育中胎儿的影响。 大多数孕妇都会接触到一定程度的车辆烟雾，但全国各地的水平各不相同。
发表在《流行病学和社区健康杂志》上的一项新研究表明，胎儿生长可能因暴露于空气污染而减慢，导致出生体重低和头围较小。 该研究收集了 400,000 年至 1999 年新泽西州超过 2003 名孕妇的数据。
有关空气污染水平的数据是从位于孕妇家附近的 EPA 监测点收集的。 该信息用于确定怀孕期间空气污染的暴露水平。 根据这些信息，平均污染水平被分配给研究参与者。
结果显示，二氧化氮和颗粒物含量较高会增加低出生体重婴儿的风险。 该研究表明低收入女性的风险更高，她们更有可能生活在交通拥堵和相关空气污染的拥挤地区。 研究人员发现，当怀孕早期和晚期接触污染的次数增加时，空气污染与出生体重之间的相关性更高。
另一项研究表明，在子宫内接触空气污染会对儿童的智商产生负面影响。 这项研究由哥伦比亚大学哥伦比亚儿童环境健康中心进行，并发表在《儿科学》杂志上。
该研究的重点是哈莱姆区和布朗克斯区的女性。 之所以选择这些地区，是因为众所周知，这些地区的交通污染严重。 与之前的研究一样，生活在高污染地区的女性被发现面临的风险最大。 这些地区一般位于全国主要城市的内城区，包括纽约市。
在这项研究中，女性在整个研究过程中都携带了便携式空气监测器，这些监测器收集了母亲环境中空气污染物确切水平的数据。 与估计实际水平相比，这种方法使研究人员能够获得有关整个怀孕期间空气污染暴露水平的更准确数据。
哥伦比亚大学的研究人员收集了每个研究参与者整个怀孕期间空气污染水平的数据。 当孩子们五岁时，他们接受了智商测试。 产前接触空气污染物水平较高的儿童的平均智商比接触较低污染水平的儿童低四到五个百分点。
加州大学发表在《环境健康展望》上的一项研究研究了空气污染对胎儿的影响。 这项研究是针对 1997 年至 2006 年间出生的婴儿进行的。研究人员发现，在怀孕期间接触到更高水平空气污染的女性更容易早产。 此外，还发现这些女性患先兆子痫的风险更高，这是母婴可能出现的严重妊娠并发症。
这项研究使用数据收集点来收集有关空气污染的信息，类似于新泽西州的研究，但在距离研究参与者家两英里的范围内建立了数据收集中心。 这样做是为了在不创建不太可靠的估计的情况下收集有关暴露的更准确数据。
先前对空气污染与婴儿和儿童健康之间联系的研究发现，哮喘与接触空气污染物之间存在关联。 作为这些研究的结果，专家认为在胎儿发育的关键时期和整个婴儿期暴露于空气污染会增加儿童在儿童时期患哮喘病的风险。
尽管已经进行了几项研究，但关于空气污染如何影响婴儿，仍然存在未解决的问题和不同意见。 一些人认为暴露在空气污染中会减少氧气和营养物质进入胎儿。 低氧水平与低出生体重、低智商和早产等问题有关。 其他人认为，接触污染可能会以某种方式改变胎儿的细胞活性。 进一步的研究将不得不回答这些问题，并进一步阐明空气污染对胎儿的影响。
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